Pari informatique

En hommage
à Pierre Lhermitte, visionnaire de l’informatique et Président fondateur du CIGREF

Il y a quelques jours, le 22 avril, avec le décès de Pierre Lhermitte, le CIGREF s’est retrouvé orphelin de son Président Fondateur. Depuis 2010, le CIGREF a ouvert ce site pour rendre hommage aux femmes et aux hommes qui ont contribué à l’histoire de l’informatique. Aujourd’hui, c’est non seulement à son Président fondateur, mais aussi à cet homme de l’informatique, visionnaire dans les années 60, qu’Histoire CIGREF rend hommage.

Nous avons déjà évoqué le rôle de Pierre Lhermitte à l’origine de la naissance du CIGREF. Evoqué également en tant qu’auteur du « Pari informatique » cet homme dont la vision structure encore aujourd’hui notre association. C’est avec fierté qu’en 2010, à l’occasion de son 40ème anniversaire, le CIGREF a accueilli Pierre Lhermitte pour retracer ce parcours saisissant allant « du Pari informatique à l’Entreprise numérique » ! (Album photos des 40 ans du CIGREF à la BnF). 

Pour l’An 2000, Pierre Lhermitte est interviewé par le Monde Informatique

Pour qu’aujourd’hui l’informatique s’élève vers les nuages, qu’elle devienne « cloud computing »¹, il lui a fallu commencer par sortir de terre et gravir quelques étapes ! Et certaines ascensions furent plus rudes que d’autres…

Faire entrer l’informatique dans l’inconscient collectif…

Une des premières étapes, peut-être la plus importante, aura été l’entrée de l’informatique dans le système économique mondial. Inventer une technologie relève de génies individuels, voire de volontés et de talents d’équipes, de microcosmes motivés. Faire émerger et ressentir cette technologie comme une évidence dans l’inconscient collectif, dépend d’une alchimie beaucoup plus complexe ! En France, un « coup de pouce » à cette prise conscience fut certainement l’ouvrage de Pierre Lhermitte : « Le pari informatique », publié en 1968. Mandaté par le Conseil Economique et Social, Pierre Lhermitte s’était rendu aux Etats-Unis pour « étudier l’état le plus avancé et le plus développé à la fois de l’électronique mise au service de l’information, que l’on appelle dans ce cas informatique ».  Dans le prolongement, convaincu que l’informatique de gestion « va prendre une place de plus en plus importante et surtout va transformer et l’entreprise, et la société », en août 1970, il crée le CIGREF, association d’entreprises, pour : « rassembler les grandes entreprises françaises utilisatrices d’importants systèmes informatiques, de façon à promouvoir en commun les conditions d’emploi les plus efficaces de ces matériels ».

Mais rien ne serait arrivé sans quelques personnages, inventifs, visionnaires, tenaces… 

Après la préface d’Emile Roche, le texte d’introduction au « Pari informatique » de Pierre Lhermitte, retrace clairement le contexte dans lequel cet ouvrage a vu le jour…

« Les ensembles électroniques sont apparus dans les industries civiles après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Mais les utilisateurs n’y virent tout d’abord qu’un perfectionnement des machines à calculer traditionnelles. Quelques années plus tard, la puissance et les possibilités des ensembles électroniques bouleversaient profondément la conception et le fonctionnement des centres de calcul. Le te calculateur» devenait un outil indispensable à toute recherche avancée et, en particulier, aux recherches nucléaires et spatiales.

« Une circulation aisée des informations mettra un service meilleur, des décisions plus sûres, une adaptation plus rapide aux incitations et exigences du marché, à ce titre, l’informatique est une condition de croissance de l’entreprise, et, là encore l’enjeu est considérable d’autant plus qu’il se place dans un climat de concurrence plus âpre.

L’informatique constituera la nouvelle frontière des économies développées dans les années à venir. La refuser, c’est accepter une décadence rapide. D’autres peuples nous dépasseront, les jeunes élites s’expatrieront, notre économie sera dominée ».

A quand remonte cette citation ?