Durant ces dix dernières années, afin de suivre l’évolution extrêmement rapide des technologies, les architectures informatiques des grands groupes ont profondément évolué. Cette évolution permanente du système d’information a entraîné une augmentation régulière des budgets informatiques et une demande croissante de justification des coûts de la part des directions générales.
En conséquence, des structures organisationnelles intégrées à la DSI, les contrôles de gestion informatiques, ont été créées afin de maîtriser et expliquer ces coûts.
L’évolution de ces contrôles de gestion s’est alignée sur la diffusion de l’informatique dans l’entreprise. La recherche des gains pour la justification des coûts informatique en étant le moteur principal, le contrôle de gestion évolue avec le système d’information.
Quatre phases correspondant à quatre niveaux de maturité des organisations des entreprises ponctuent l’histoire de l’informatique :
1. L’automatisation des processus et des chaînes de production a entraîné des gains relativement faciles à calculer : on parle alors de retour sur investissement. À ce stade, le contrôle de gestion informatique n’existe quasiment pas.
2. L’extension des systèmes informatiques et la mise en œuvre d’applications entraîne une répartition des investissements dans les différents métiers de l’entreprise. Les gains associés sont alors moins faciles à mettre en évidence, on cherche à optimiser les coûts pour rendre visible ces gains, c’est l’époque du calcul de coût de possession. Les directions informatiques ont alors besoin de s’appuyer sur un contrôle de gestion informatique dédié pour diffuser ces notions à l’intérieur de l’entreprise.
3. Mais l’évolution continue et le système informatique devient système d’information, avec l’arrivée des progiciels de gestion intégrés (ERP). Son périmètre et sa complexité s’accroissent pour s’étendre à toute l’entreprise. D’autant que l’éparpillement et le doublonnage d’applications (suite à des fusions ou acquisitions par exemple) incite l’entreprise à rationaliser son fonctionnement. Cette rationalisation entraîne l’intégration et l’utilisation d’ERP. Vu les investissements nécessaires à leur mise en place, il apparaît alors indispensable, dans une recherche permanente de valeur ajoutée, d’organiser l’entreprise autour de l’ERP et d’impliquer tous les secteurs de l’entreprise concernés par un projet afin de les engager sur ses bénéfices attendus. À ce stade, le contrôle de gestion informatique doit savoir communiquer au-delà de la simple gestion budgétaire.
4. Grâce aux investissements déjà réalisés, les directions des systèmes d’informations peuvent alors proposer aux différents centres de profit de l’entreprise des organisations différentes reposant sur des partages d’information et de systèmes avec des partenaires extérieurs. Dans ce cadre, le produit informatique devient une arme stratégique, les décisions d’investir sont directement liées à des considérations économiques, la direction des systèmes d’information devient un partenaire business de sa propre entreprise et pour cela doit s’appuyer sur un contrôle de gestion informatique axé sur l’aide à la décision vis-à-vis de la direction générale.
Si tous les grands groupes ont dépassé les phases 1 et 2, très peu sont actuellement en phase 4. La complexité des organisations rend la lisibilité des gains inversement proportionnelle à celle des coûts engagés dans l’informatique et les directions générales demandent des efforts d’explication dès que leur perception des gains devient inférieure à celle qu’elles ont des coûts.
Dans cet univers, le rôle du contrôle de gestion acquiert son importance car il doit rendre la direction des systèmes d’information plus transparente et lui permettre ainsi d’améliorer sa performance en lui fournissant une aide à la justification économique des projets, à la décision et au dialogue avec la direction générale.
De l’opérationnel au stratégique
Le CIGREF a identifié quatre niveaux d’action du contrôle de gestion, chacun correspondant à celui de maturité de l’organisation informatique de l’entreprise :
1. Au niveau le plus bas correspond une volonté de comprendre les coûts informatiques et d’en donner la vision le plus large et précise possible. À ce stade, la valeur ajoutée du contrôle de gestion est de donner aux professionnels de l’informatique les moyens de progresser via les unités d’œuvre.
2. Au deuxième niveau, l’objectif est de faire comprendre le coût des services rendus, de prévenir et d’expliquer tout dépassement budgétaire. Le contrôleur de gestion doit alors vérifier la conformité budgétaire des projets et établir des priorités entre les projets en générant des discussions économiques avec les maîtrises d’ouvrage. Sa valeur ajoutée est de favoriser une meilleure réactivité.
3. Le troisième niveau implique un travail sur les coûts complets et l’assurance d’une meilleure compréhension des enjeux financiers au lancement des projets. Le contrôle de gestion informatique devient force de proposition et aide les maîtrises d’ouvrage à comprendre les conséquences des changements sur l’organisation de l’entreprise. Pour cela, il doit avoir une vision claire de la stratégie de l’entreprise pour éventuellement être en mesure de proposer des axes d’amélioration et de progrès au directeur des systèmes d’information. Sa valeur ajoutée est de favoriser une meilleure rationalité économique des choix.
4. Enfin, le dernier niveau correspond au degré de maturité le plus élevé du contrôle de gestion informatique : il donne au directeur des systèmes d’information les arguments économiques nécessaires pour éclairer la direction générale et par une meilleure anticipation, permet de mieux coller avec la stratégie. Sa valeur ajoutée est de favoriser la compréhension des problématiques globales du système d’information par les directions générales.
Néanmoins, les niveaux d’action des contrôles de gestion des grands groupes sont et resteront différents pour de nombreuses années encore.
Rechercher à atteindre les niveaux supérieurs dépend de l’organisation de l’entreprise, certaines ne le permettent pas. À chaque niveau de maturité correspondent des attentes différentes de l’entreprise : il existera donc nécessairement des besoins d’outils de gestion différents. D’autant plus que le constat actuel est qu’il existe très peu de convergences entre les façons de faire des différentes entreprises membre du CIGREF.
Deux approches complémentaires
Constatant la carence quasi totale de l’état de l’art sur les besoins d’outils de gestion informatique tels qu’ils sont exprimés par les entreprises, alors que ce besoin ne fait que croître année après année, le CIGREF a mené deux réflexions distinctes mais complémentaires pour définir en commun pour et par des entreprises ces fameux outils : l’une permettant de structurer les outils de gestion aux niveaux 1 et 2 de façon à pouvoir partager des référentiels (Cette réflexion a été appelée « bottom up ») ; l’autre permettant de faciliter l’accès au niveau 3 en établissant une approche économique de définition des priorités des investissements reposant sur leur valeur ajoutée (Cette réflexion a été appelée « top down »).
La démarche « bottom up » ou référentiel de coûts doit permettre une meilleure reconnaissance de l’apport du contrôle de gestion informatique grâce à une plus grande légitimité dans l’approche des coûts, une meilleure lisibilité des coûts à l’intérieur de l’entreprise tant pour les directions générales que pour les direction des systèmes d’information et enfin une meilleure prise de décision suite à des travaux de benchmark entre les contributeurs. Cette démarche, nécessitant une meilleure connaissance des entreprises servant de référence, a démarré par le lancement d’un questionnaire élaboré par les membres du CIGREF. La démarche « Top down » correspond à une méthode de « priorisation » des projets basée sur une grille d’analyse multicritères. Elle doit permettre d’inclure systématiquement l’angle économique dans les projets, d’harmoniser la présentation des projets lors des phases d’arbitrage, de jouer le rôle de check-list pour la direction générale, d’identifier et de quantifier les risques pour chaque aspect du projet et surtout de mettre en évidence tout projet à faible valeur ajoutée pour l’entreprise. Cette méthode s’appuiera sur un ensemble de thèmes macroscopiques qui permettent de couvrir tous les aspects d’un projet.
Une composante clé du système d’information
Au-delà de ces réflexions, il est inéluctable que les raisonnements économiques de type industriel s’appliquent déjà ou s’appliqueront tôt ou tard au monde informatique. Tous ces enjeux ne font qu’accroître le besoin des directeurs des systèmes d’information de s’appuyer sur des équipes pluridisciplinaires. Le contrôle de gestion informatique devra en être un des partenaires privilégiés.
L’objectif du CIGREF par les travaux de ce groupe de travail a été et sera donc de favoriser cette prise de conscience en aidant les contrôles de gestion informatiques à apporter toute la valeur ajoutée possible à leur entreprise par le biais d’outils adéquats.
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