Histoire numérique

Je n’ai que 8 ans et tout le monde me connait…
je suis, je suis ?… Twitter !

Tout le monde me connait ? Est-ce si sûr ? Voilà une infographie pour mieux saisir mon profil et fêter mon anniversaire !

Parce que, même si tous les médias me « hashtaguent » en veux-tu en voilà (quelle émission télé ou radio n’a pas le sien ?), il n’y a que 5% des Français qui ont un compte Twitter et s’en servent ! Certes, parmi ceux qui s’en servent, certains sont carrément accroc…

Pour les autres, faisons un peu mieux connaissance ! Je suis né un beau matin, le 21 mars, premier jour du printemps, il y a 8 ans (retour sur ma naissance).

Je ne vais quand même pas revenir sur les 140 caractères qui limitent vos messages et font ma spécificité ! Il parait même que cette restriction aide certains instits à enseigner, voire faire aimer l’orthographe à leurs élèves¹ !

Moi, Twitter, 8 ans et… quelques mots-clés !

#Hashtag, « mot-dièse » en Français : « Suite signifiante de caractères sans espace commençant par le signe # (dièse), qui signale un sujet d’intérêt et est insérée dans un message par son rédacteur afin d’en faciliter le repérage ». Si mes souvenirs sont bons, le premier ce fut « #barcamp », utilisé le 23 aout 2007. 

Quand le numérique offre un retour aux sources… aux objets d’écriture !

L’apparition de chaque technique d’expression écrite répond à une intrinsèque aspiration humaine. Elle transforme les usages, les comportements. Elle influence la société, sa culture…

L’écriture s’est imposée au sein des toutes premières sociétés humaines. En effet, pour Clarisse Herrenschmidt¹ : « L’histoire des signes écrits est un long flux de 53 siècles… l’invention de l’écriture s’est faite aux environ de -3300 avant notre ère, à partir d’un artefact, qu’on appelle des bulles-enveloppes, dans lesquelles sont enfermés des calculi ». De là, elle explique la généalogie du numérique du point de vue des signes… Pour elle, le numérique transforme la nature-même des signes écrits : l’écriture informatique n’est plus uniquement celle du scribe, qu’il tienne le calame, la plume, ou le clavier… elle est une écriture à trois mains. La main de celui qui est au clavier, celle de celui qui écrit les programmes, mais aussi l’outil informatique lui-même !

Histoire des objets et supports d’écriture : du calame au stylet numérique en infographie…

Si le besoin de transmettre des messages écrits, dotés d’une matérialité durable, s’impose naturellement aux êtres humains, objets et supports d’écriture (donc de lecture) deviennent des reflets de société et de culture. Faire évoluer les objets et supports d’écriture accompagne cet appétit de progrès qui, selon Sophocle, serait inhérent à la nature humaine !
Comment cette spirale d’évolution dans la façon de transmettre l’information écrite s’est-elle faite ? Une première évidence, matérialisée par cette infographie, est certainement temporelle ! Même schématique, on voit que les temps espaçant l’apparition de nouvelles technologies de lecture et d’écriture s’accélèrent prodigieusement plus on avance dans l’histoire, et surtout depuis l’entrée en scène de l’informatique !

Clin d’œil peut-être… Les premiers messages écrits, sous forme de petits dessins, se tracent sur des tablettes d’argile à l’aide de « clous » en bois taillés en triangle, les calames. A bien y regarder, le stylet numérique et… les tablettes, déjà ! 

Depuis 3 ans, « Histoire CIGREF » reconstitue sur ces pages la mémoire de l’histoire de l’informatique et des systèmes d’information pour en retracer les chemins, en rassembler les acteurs, rendre hommage à ses grands personnages.

Devoir de mémoire numérique
pour le centenaire de la Grande Guerre !

Centenaire de la Grande Guerre oblige, une fois n’est pas coutume, inversons la démarche ! Plutôt que de pérenniser la mémoire de l’informatique, contribuons avec elle aujourd’hui, à rendre hommage à des personnages anonymes auteurs d’une grande page d’Histoire !

Quand s’installe une nouvelle Culture Numérique, pourquoi ne pas utiliser ses technologies, la nouvelle dimension qu’elles offrent à l’information, à la mémoire, pour y inscrire cette page d’histoire ? C’est pourquoi nous relayons la démarche « Grande Collecte » entreprise par « la Mission du Centenaire ». Elle « invite les Français à partager leurs archives personnelles datant de la guerre 14-18 ». Cette Grande Collecte se déroule actuellement jusqu’au 16 novembre. Elle invite chacun qui posséderait des lettres, documents, cartes postales, etc. à les apporter pour qu’ils soient numérisés. Ces écrits privés, familiaux, constituent un véritable trésor historique, que ce soit par leur valeur sentimentale, mais aussi en complément des documents rassemblés par les historiens. Ils méritent d’être conservés pour enrichir l’Histoire. Une fois numérisées, ces souvenirs peuvent être récupérés par leurs propriétaires ou donnés aux organismes assurant localement la Grande Collecte.

Autre devoir de mémoire :
la Grande Guerre et ses « anciennes technologies » !

Habitués à cliquer et à voir s’afficher en quelques secondes, où que l’on soit, l’information du monde sur nos écrans tactiles, chercher à se rappeler comment circulait l’information pendant la Guerre de 14-18, exige un réel effort ! 

7 ans que l’histoire du monde se décline en 140 caractères !

Voici tout juste 7 ans, le 21 mars 2006, que l’oiseau le plus célèbre du monde… (il gazouillerai régulièrement pour 200 millions de personnes !) a poussé son premier cri tweet !

Pour célébrer cet anniversaire, le blog officiel de Twitter vient de publier une vidéo rétrospective. On y retrouve le parcours de ce petit oiseau bleu jalonné par les tweets célèbres, du premier envoyé par Jack Dorsey, son géniteur dont nous avions évoqué l’histoire, en passant par quelques grands évènements de ces dernières années.

D’Arpanet au World Wide Web

Aux Etats-Unis début des années 60, on cogite dans les laboratoires secrets du Pentagone autour de Paul Baran. L’objectif est de créer un système de communication spécifique pour l’armée américaine.

Ce système doit permettre de s’échanger des informations entre militaires même si des ogives atomiques ennemies réussissaient à détruire l’ensemble des réseaux de communication. En 1969, ce système est enfin opérationnel. Il permet de relier les 4 universités : Stanford, Utah, UCLA, Santa Barbara. Le premier envoi de message ARPANET est testé en octobre depuis la salle 3420 de l’UCLA par le professeur Leonard Kleinrock qui essaie de poster ces simples mots : « Certes, le système plante sur la 3ème lettre, mais les deux premières on fait le premier voyage dans le Cyberespace ! ».

Les universitaires sont très motivés par le réseau. En 1972, Vinton Cerf et Robert E. Kahn découvrent le TCP ou Transmission Control Protocol, protocole du futur internet. Ce sera en juillet 1975 qu’ARPANET sera livré par ses fondateurs à l’armée américaine.

4 Juillet 1971, le CIGREF va bientôt souffler sa première bougie. Dans le même temps, un étudiant de l’Université de l’Illinois rêve de voir un maximum d’œuvres littéraires accessibles gratuitement pour tous !

Michael Hart dispose d’un accès à l’un des ordinateurs du Materials Research Lab de l’université. Il voit davantage en l’informatique le moyen de  matérialiser ce rêve que ses capacités de calcul ou de bases de données. Il imagine la numérisation des œuvres littéraires et leur mise à disposition sous le nom de « Projet Gutenberg ». En 1971, il ne s’agit pas d’une numérisation telle que nous la connaissons aujourd’hui. Non, ce 4 juillet, jour de la Fête Nationale, le jeune étudiant se met au clavier et saisit le texte de la « Déclaration d’indépendance des États-Unis ». Le fichier ainsi saisi fait 5Ko. Internet n’existait pas encore, mais son ancêtre, Arpanet, commençait à relier les universités des Etats-Unis. Michael Hart dépose un message sur le réseau, annonçant qu’il laisse l’accès à ce fichier pour tous les membres inscrits, une centaine à l’époque. Ce fut le premier « ebook » de l’histoire.

Aujourd’hui 4 février 2011, Facebook fête ses 7 ans ! Bon anniversaire… 7 ans, une éternité dans le temps numérique d’aujourd’hui et, d’après les cultures occidentales, «l’âge de raison »pour un petit d’homme (notion évoquée dans différents manuscrits médiévaux). Facebook a 7 ans. Son jeune père, Mark Zuckerberg, était encore étudiant à Harvard lorsqu’il a créé ce réseau, initialement baptisé « The Facebook » et destiné aux seuls membres de son université.

On ne peut pas évoquer 40 années d’informatisation des entreprises sans croiser le « phénomène réseaux sociaux » ! L’impact des réseaux sociaux sur les usages des systèmes d’information, qu’ils soient dans la sphère privée ou la sphère professionnelle, est suffisamment significatif pour aborder ici leur histoire, d’autant qu’elle démarre elle aussi en même temps que celle du CIGREF !

Le succès des réseaux sociaux ne relève certainement pas du hasard et, jusqu’à leur forme numérique actuelle, ils émanent des évolutions technologiques de ces quarante dernières années.