Technologies informatiques

Roland Moreno, inventeur français particulièrement créatif, parfois surnommé « Professeur Nimbus », est décédé hier, 29 avril 2012, il avait 66 ans. Atypique, autodidacte passionné d’électronique, il a inventé en 1974 une des technologies les plus utilisées au monde, la carte à puce. On retrouve cette discrète carte à puce dans d’innombrables technologies indispensables à nos usages numériques quotidiens, qu’elle s’appelle carte SIM, carte Vitale, carte bancaire, carte de stationnement, passe Navigo, ou autres décodeurs télé, Moneo ou Velib’… la carte à puce est partout !

Histoire secrète de la carte à puce

Roland Moreno a publié en 2001, l’histoire de son invention de la carte à puce, faite en découvrant dans la presse spécialisée comment stocker des informations sur un support, sans avoir à recourir à un apport d’énergie…

Un écran !  Aujourd’hui, sans doute faudrait-il être Robinson Crusoé pour n’en avoir jamais vu… Mais qui connait vraiment l’histoire de cet objet présent partout et sous bien des formes différentes, de la télévision aux tablettes numériques en passant par les ordinateurs et les smartphones !  Périphériques de sortie vidéo d’un ordinateur, ou son ainé : l’écran de télévision, et maintenant tactile, obéissant au doigt et à l’œil…  remontons à leur source cathodique !

La naissance des premiers écrans

Dès 1880, ce sont plusieurs chercheurs : Constantin Senlecq en France, Adriano de Paiva à Porto George R. Carey à Boston, qui, à peu près dans le même temps, découvrent que l’on pourrait diffuser une image en la projetant sur une surface photosensible composée de points de sélénium du fait des propriétés photoélectriques de ce matériau. Ce principe sera la base de tout système de transmission d’images animées.

Un écran est abandonné sur un trottoir. Geste encore banal, hélas ! Mais au  fil du temps numérique que vient de vivre cet écran, même s’il relève de l’ère cathodique des moniteurs, les pixels qu’il a affichés se sont chargés de toujours plus d’intelligence grâce aux usages dont ils ont produit le fidèle reflet. Ils ont notamment appris que les composants de l’écran qui les héberge devaient être recyclés pour ne pas agresser la planète.

Pour cela, peut-être ont-ils récemment affiché le « Guide Bilan d’émission de gaz à effet de serre » réalisé dans le cadre d’un partenariat ADEME–CIGREF pour permettre aux professionnels, entreprises utilisatrices ou fournisseurs, de mesurer l’empreinte carbone liée aux technologies numériques et à leurs usages, et permettre ainsi de définir des plans de réduction de Gaz à Effet de Serre (GES)…

Peut-être ces pixels chargés de bon sens, ont-ils aussi entendu Pascal Buffard, Président du CIGREF, expliquer que « ce partenariat avec l’ADEME a permis d’inscrire le CIGREF dans la continuité des travaux engagés, dès 2004, sur le développement durable et l’usage du numérique. Il s’agissait d’aller un cran plus loin sur les aspects environnementaux, et de répondre à une demande forte des entreprises membres du CIGREF, et plus largement de l’ensemble des acteurs de l’écosystème… ». Du coup, ces pixels se rebiffent contre un tel abandon irresponsable !…

A quelques jours du lancement de la version beta de Windows 8, nommée « Consumer Preview » annoncé par Microsoft pour le 29 février à Barcelone, à l’occasion du Mobile World Congress, retour sur l’histoire des systèmes d’exploitation… D’autant que Microsoft lui-même déclare que son Windows 8 est « une réinvention complète du système d’exploitation Windows ». Son nouveau logo qui vient juste d’être officialisé, se veut également porteur de cette symbolique, être un retour «  à sa signification d’origine pour ramener Windows à ses racines ».

Aujourd’hui, quand les tablettes numériques « piaffent » aux portes des entreprises dont elles bousculent les usages, qui se souvient de la naissance des systèmes d’exploitation ? Et pourtant, ils furent le premier sentier ouvert sur le monde numérique !
Longtemps avant les systèmes d’exploitation « mobiles », iOS et Android, qui sont entre presque toutes les mains aujourd’hui, les UNIX, Vista et OS X connectés à chaque souris de la planète numérique, il y eut… des cartes perforées ! C’était dans les années 60.

Si tous ne s’accordent pas sur la naissance du tout premier nom de domaine, comme c’est souvent le cas pour identifier un précurseur ! il semble que les premiers aient été enregistrés au cours du premier trimestre de 1983. Xerox, quant à lui enregistra le sien le 6 janvier 1986, suivi par Hewlett Packard. Mais au fait…

Qu’est-ce qu’un nom de domaine ?

Comme chacun le sait, le chiffre est la langue maternelle de l’informatique. C’est ainsi que chaque appareil relié à un réseau informatique porte un nom défini par des combinaisons de chiffres. C’est une adresse IP (Internet Protocol). Or, il est moins difficile, pour la majorité de nos cerveaux humains, de mémoriser des noms plutôt que des combinaisons de chiffres, surtout quand elles sont représentées (en version 4 par exemple) par une association de 4 nombres compris entre 0 et 255 séparés par des points. Le nom de domaine est une sorte de « masque » qui se substitue à l’adresse IP pour permettre à nos cerveaux humains de le lire et le mémoriser plus facilement.

Avant que les réseaux sociaux ne deviennent un nouvel « art de vivre », un réseau, une communauté de développeurs, œuvre sans tambour ni trompette pour mettre au monde un animal non moins silencieux, un petit manchot au large bec jaune, baptisé Linux… C’était il y a 20 ans, le 25 août 1991. Ce jour-là, Linus Torvalds présentait au monde de l’informatique un « noyau de système d’exploitation » Open Source, aujourd’hui adopté par des millions de serveurs d’entreprises et de postes de travail à travers le monde.

D’après Stéphane Gaillard, directeur France de Red Hat (entreprise qui contribue très largement au développement du kernel Linux), le succès de Linux repose avant tout sur la fameuse licence GNU GPL qui a évité à ce système d’exploitation de souffrir d’un manque d’innovation qui serait, selon lui, le principal défaut des systèmes propriétaires.

La naissance de “Tux” le manchot à pattes et bec jaunes…

Revoir « le 22 à Asnières », ce sketch de Fernand Raynaud (enregistré lors du « Palmarès des chansons » en février 1966), semble être aujourd’hui une véritable plongée dans l’histoire ! Cela ne fait pourtant « que » 45 ans ! A peine plus âgé que le CIGREF qui a vient de fêter ses 40 ans…

Certains se souviennent que, non content de dépendre d’une opératrice pour obtenir un numéro de téléphone, l’interlocuteur qui demande le 22 à Asnières (ou tout autre numéro à deux chiffres de l’époque…) doit s’accommoder d’un « fil à la patte » qui l’oblige à rester jamais bien loin du mur ou de la paroi d’une cabine ! Ce petit rappel s’adresse naturellement aux jeunes dont le pouce gauche, expert en langage abrégé, s’active – parfois même du fond d’une poche ! – pour communiquer avec leurs congénères.

Un long parcours pour que le téléphone devienne mobile !

La petite clé USB, le plus polyvalent des périphériques informatiques dont on n’imaginerait sans doute plus se passer aujourd’hui, a été commercialisée en 2001. Elle a été inventée par un jeune Malaisien, Pua Khein Seng, parti à Taiwan pour poursuivre ses études et obtenir son diplôme d’ingénieur. Après avoir obtenu sa maîtrise axée sur la technologie USB, il travaille pendant quelques mois dans une entreprise locale avant de créer sa propre entreprise avec quatre autres camarades  ingénieurs de l’université Chiao Tung.

Twitter, le petit oiseau bleu n’a que 5 ans et quelques semaines et pourtant le voici qui s’installe au devant de la scène médiatique, pépiant d’un bout à l’autre de la planète, pour colporter entre autres, plus vite que l’éclair, certains échos de cour !

Un regard sur le parcours de ce « petit piaf bleu » qui vient de tenir en haleine toutes les salles de rédaction du monde s’impose ! Faut-il commencer par expliquer ce qu’est Twitter ? Une petite définition alors : « Twitter est un outil de réseau social et de microblogage qui permet à l’utilisateur d’envoyer gratuitement par internet des messages brefs, limités à 140 caractères, appelés tweets, à traduire par « gazouillis », ce qui explique qu’il soit représenté sous forme d’un petit oiseau bleu ».

L’oiseau est sorti du nid le 21 mars 2006, quand son géniteur, Jack Dorsey, écrit le premier tweet de l’histoire : « just setting up my twttr » ! Puis Twitter a été officiellement ouvert au public le 13 juillet 2006.

Quelle que soit la façon dont nous nommons celui qui envahit nos écrans d’ordinateurs et maintenant de smartphones, à toute heure du jour… son premier nom de baptême fut « Netmail » (diminutif de Network Mail) : voici son histoire !

Ce jour-là, le CIGREF n’était pas bien vieux… à peine un an après que Pierre Lhermitte, son premier président, ait déposé ses statuts, à l’autre bout de la planète, un certain Ray Tomlinson, ingénieur de la société Bolt Beranek and Newman au service du Gouvernement américain sur le projet Arpanet, crée 2 programmes. L’un, Send Message, associé à ReadMail, permettant aux utilisateurs d’un même ordinateur de se laisser des messages, et l’autre, CPYNet, pour copier des fichiers simultanément sur chacun des quinze premiers ordinateurs du premier réseau Arpanet. « Et si je les associais pour permettre d’envoyer les messages d’un ordinateur à l’autre » ? Mais c’est bien sûr ! 200 lignes de codes plus tard, plus 2 boites à lettres créées sur deux machines voisines, et le premier Netmail effectuait son premier  « voyage » de quelques mètres !