Technologies informatiques

A l’ère des tablettes numériques, un ordinateur vieux de 30 ans vient de renaitre, le Commodore C64 ! Même look, mais… pour commencer, voici son histoire :

Jack Tramiel (de son vrai nom Idek Tramielski), Polonais survivant d’Auschwitz s’embarque, dès sa libération, à la conquête des Etats-Unis où il commence par réparer des machines à écrire dans le Bronx. Inspiré par le succès des premières machines électroniques, il crée en 1954 la société Commodore à Toronto, où il commence par vendre des machines à calculer. Son inspiration et sa créativité ne s’arrêtent pas là, il sort en septembre 1982 le Commodore C64, qui s’est vendu entre 20 et 30 millions d’exemplaires !

Le Commodore C64, pour 64 Ko de mémoire vive, n’a pas de disque dur. On sauvegarde ses données sur des disquettes de 5 pouces ¼ ! Par contre, l’écran permet un affichage de 16 couleurs avec une résolution de 320 x 200 pixels, sur 40 colonnes de texte. Le processeur donne le vertige pour l’époque… 1 Mhz ! (à comparer avec l’Osborne 1 né un an plus tôt). Il intègre également une puce sonore 3 voies.

Il y a tout juste 30 ans, en avril 1981, naquit l’Osborne 1, premier ordinateur portable destiné non pas seulement à l’usage des  grandes entreprises, comme son grand frère l’IBM 5100, mais au plus grand nombre d’utilisateurs. Son créateur, Adam Osborne, dont la passion était la « vulgarisation » de l’informatique, souhaitait que cet ordinateur soit suffisamment réduit pour être « transportable » par un homme d’affaire susceptible de voyager, donc capable de tenir sous un siège d’avion !

Printemps 2011… une révolution numérique est en marche, Facebook revendique plus de 500 millions « d’amis » de par le monde, 91% des entreprises françaises ont un compte Twitter et pourtant… Pourtant, il resterait quelques 2 millions de Minitel en service !

« Dis Papy, c’est quoi un Minitel » ? Et bien, il était une fois… l’histoire pourtant pas si lointaine du Minitel, puisqu’elle commence dans les années 70 (en même temps que celle du CIGREF qui vient de fêter ses 40 ans au service de l’informatisation des grandes entreprises) !  Au début des années 70, le CNET (Centre National des Études de Télécommunication) souhaite moderniser le téléphone français. Pour cela, il travaille sur le protocole X.25 (protocole de communication normalisé par commutation de paquets en mode point à point) que France Telecom, organisme d’Etat, décide d’utiliser malgré le challenge financier que représente cette innovation.

Ils passent inaperçu aujourd’hui tant leurs petites icônes font partie des « meubles » sur nos écrans, et pourtant, sans eux, pas de web, pas de Gmail, pas de Facebook et autres Twitter… qui nourrissent quelques addictions numériques !

Ces « personnages » à la fois si discrets et si présents sur nos écrans d’ordinateurs, ce sont bien sûr les navigateurs. Ils méritent bien un petit éclairage, notamment à l’heure où cela bouge dans le monde des navigateurs… Firefox vient de sortir sa version 4 et Microsoft son Internet Explorer 9, annoncé lors du « South by Southwes »t, événement qui rassemble un festival de musiques originales, et de technologies émergentes.

Un autre regard sur l’informatique et son histoire nous est proposé par Gérard Berry, chercheur à l’INRIA, Professeur au Collège de France, membre de l’Académie des sciences : « …L’informatique recouvre la science, l’industrie et l’usage du calcul automatique en machine sous toutes ses formes, en incluant sa conception, sa réalisation et sa maîtrise. Dans ses principes, elle est apparue dès que les hommes ont ressenti le besoin de calculer de façon systématique pour prédire les saisons et les éclipses, pour savoir quand faire les semailles, quand vénérer les dieux, etc… » : Une révolution permanente.

En cette « Journée de la Femme », remarquons quelques-unes de celles qui ont contribué à écrire l’histoire de l’informatique !

De nombreux développeurs connaissent le langage de programmation Ada, un langage orienté objet. Son nom lui vient de Ada Lovelace, une femme qui marqua la préhistoire de l’informatique en aidant Charles Babbage, en 1820, pour la réalisation de sa machine analytique, dont les concepts sont à l’origine des premiers ordinateurs. Ada Lovelace conçoit le premier « langage informatique » pour cette machine à différences.

Impossible d’évoquer l’histoire de l’informatisation des grandes entreprises sans tenter de percer un secret… l’algorithme !

Il en est un en effet qui fait fantasmer le « monde de l’informatique » d’un bout à l’autre de la planète depuis qu’il s’est mis en réseau sur le web : l’algorithme de Google !

L’histoire ne commence pas par le mot « algorithme » lui-même qui vient du nom du mathématicien Al Khuwarizmi, auteur d’un ouvrage au IX^ème siècle sur « la solution des équations linéaires et quadratiques ». Le principe est beaucoup plus ancien, on trouve traces d’algorithmes 2000 ans avant J-C., chez les Babyloniens, notamment pour le calcul des impôts.

A l’heure où le CIGREF propose une réflexion sur « l’entreprise numérique »… Disquette ? Vous avez dit « disquette » ? En Europe, c’est quelque chose « que les moins de 20 ans ne peuvent pas connaitre » ! (ou presque…). Car depuis l’arrivée des disques optiques CD, DVD puis de la clé USB, les fabricants de matériel informatique ont pratiquement supprimé le « lecteur de disquette » des ordinateurs.

1970, une année informatique… mais, humilité oblige : pas seulement à cause de la naissance du CIGREF ! 

Que se passait-il en 1970 ?

Intel commercialise le 4004, premier microprocesseur. Ses 2300 transistors lui permettent de réaliser 60 000 opérations à la seconde, à une fréquence de 108 KHz. Pour mémoire, jusque-là, les composants électroniques formant le processeur ne pouvaient résider ensemble sur le même circuit intégré. Pour se faire une idée, la puissance du 4004 d’Intel est comparable à l’ENIAC (premier ordinateur entièrement électronique) qui, en 1946, occupait 65 m3 !

A peine trente ans d’âge et déjà entrées au rang de curiosités pour les enfants d’aujourd’hui… les DSI de demain !