Histoire informatique

Comment s’écrit l’Intelligence Artificielle ? LISP… sous la plume de John Mc Carthy

Quand l’apprentissage du code informatique à l’école fait débat, que l’on s’inquiète des capacités d’innovation susceptibles de générer croissance et compétitivité, l’histoire de l’informatique nous donne un bel exemple…

L’idée d’intelligence artificielle, dont la philosophie est de « vouloir doter des machines de systèmes informatiques ayant des capacités intellectuelles comparables à celles des hommes », est née au début des années 50. Combien de technologies numériques sont déjà nées de cette idée ? 

Data ? Data… Dans la langue de Molière, on dit « une Donnée » !

Depuis quelques années, nombreux sont les champs médiatiques, les conversations, les conférences… où fleurissent les « Big Data » ! (c’est vrai, dire « big data », c’est plus sexy que « grosses données »…) !

D’où vient cette « Donnée » qui, en devenant chaque jour un peu plus mobile et intelligente, sera selon Gilles Babinet¹, la 3ème révolution industrielle ? Qu’est-ce que cette Data, nouvel or noir du numérique, actuellement au cœur de la transition numérique des entreprises ?

Une donnée, tout le monde sait ce que c’est. On en manipule tellement chaque jour ! Une donnée est… « une information numérique ou alphanumérique, codée, lisible par la seule machine, en vue de son enregistrement, traitement, conservation et communication… ».  Mais en a-t-on vraiment conscience quand on pianote au clavier de notre ordinateur ou lorsqu’on connecte notre smartphone ?

• Data, un code, un langage binaire ! 300 ans pour écrire l’informatique…
• Petite Data devenue grande… c’est Big Data !
• Et maintenant, toujours plus numérique et mobile, Data doit se faire « Smart » !
• Et demain, en mode quantique, le « qubit » pour écrire et calculer la Data ?

12 mars 1989… date officielle de la naissance d’Internet !

Cela nous parait désormais naturel d’être en permanence accrochés à une prothèse numérique, quelle que soit sa forme : smartphone au fond de la poche, tablette sur le canapé, ordinateur sur le bureau, console GPS dans la voiture, et une multitude d’objets connectés, au poignet, sur notre nez, dans la maison… Mais il y a 25 ans… ce fut l’aventure ! Un projet tellement audacieux qu’il a même failli ne pas voir le jour. Pour tenter de convaincre de sa faisabilité et de son utilité, Tim Berners-Lee, informaticien du CERN et père fondateur du Web, leur a présenté un annuaire dans un index en ligne pour bien matérialiser l’hypertexte !

– Avant la naissance, la gestation d’Internet
– 1989… Le contexte de la naissance d’Internet à travers les activités du CIGREF
– Jusqu’à 1994, les premiers pas hésitants du jeune Internet… le web 1.0
– 20 ans plus loin, portraits du Grand Internet !
  Un portrait statistique, un portrait fonctionnel (qui dirige), un portrait économique…
– Les vœux et recommandations de Tim Berners-Lee pour les 25 ans du Web…
  Des vœux aujourd’hui pour partie entendus ?

Des « femmes de l’informatique », il y en a peu ! Alors, quand l’une d’entre elle est « doodlisée » il faut le souligner !

Un Doodle¹ célèbre donc aujourd’hui l’anniversaire de naissance de Grace Murray Hopper, une de ces femmes à qui l’informatique doit beaucoup…

L’informatique doit beaucoup à Grace Hopper !

Docteur en informatique, diplôme obtenu en 1934 à l’université Yale, Grace Hopper rejoint la marine américaine où elle va programmer le Harvard Mark I.  Elle contribue ensuite à la conception du premier compilateur UNIVAC I.

Grace Hopper est de nouveau sollicitée par la marine américaine pour reprendre le langage informatique de son réseau.

Le clavier informatique,
un périphérique toujours
« indispensable » !

Dès sa naissance, l’ordinateur s’est approprié ce périphérique qui a su se rendre indispensable… Aujourd’hui encore, malgré le tactile embarqué dans nos objets connectés mobiles, certains restent accros et ne sauraient s’en passer !

Un des premiers besoins de l’informatique naissante, ce fut l’écriture de lignes de codes pour communiquer avec la machine. Parce qu’un ordinateur, c’est bien, mais si on n’avait pas été en mesure d’entrer en contact avec lui, de lui donner des instructions, avant même d’en apprécier les potentiels, ce n’est pas pour son seul design 😉 ! qu’il se serait inscrit dans l’histoire de notre société, jusqu’à en influencer sa culture ! 

A l’ère des réseaux sociaux où la parole de chacun peut résonner à volonté, repousser les limites de la vie privée, secrète, avec un appétit presque inconditionnel de communication ouverte, parler de l’écriture secrète relève du paradoxe ! Parce que de tout temps, l’homme a joué avec l’écriture secrète et l’irrépressible besoin de la « décrypter »…

Cryptologie, une vie avant l’informatique…

Mais au fait, qu’est-ce que la cryptologie ? C’est la science du secret… enfin, ce n’est une science que depuis la naissance de l’informatique. Auparavant, c’est-à-dire depuis l’origine de l’écriture, c’était plutôt un art ! Un art de jouer avec l’écriture, y cacher un message : la cryptographie, et s’efforcer de le découvrir : la cryptanalyse.

Un des premiers documents connu recelant un secret enfoui dans l’écriture est une tablette, pas encore tactile… mais en argile ! Réalisée par un potier qui y avait dissimulé sa recette de fabrication en jouant sur l’orthographe des mots et en supprimant des consonnes… Il a « joué », à l’exemple des scribes égyptiens qui s’amusaient avec les mots et parfois même les hiéroglyphes inscrits sur les tombes !

Histoire de l’immuable clavier informatique

Pour combien d’entre nous le clavier reste-t-il indissociable de l’informatique et même de nombre d’objets numériques, qu’il soit tactile ou « ramasse-miettes », comme certains l’ont qualifié avec humour et affection ?

Si l’histoire du clavier s’inscrit dans celle de l’écriture, plus précisément de « l’écriture mécanique », il faut se souvenir que même les premières machines à écrire, dont l’invention remonte à 1714, ne disposaient pas de clavier.
C’étaient des « machines à cadran » qui permettaient une écriture bien lisible, mais très lente. A l’exemple de la Columbia, les caractères sont positionnés autour d’un cadran circulaire. On les imprime un par un sur le papier enroulé autour du cylindre, avec la poignée. L’usage de ces machines se cantonne chez les particuliers, beaucoup trop lent pour être utilisées dans les entreprises.

Pourtant, dans les entreprises, les quantités de documents augmentent vite. L’écriture manuelle et le déchiffrage de ces écritures manuscrites sont très chronophages. 

Trente ans… c’est un âge canonique pour un ordinateur ! Autant dire que l’on a plus de chance de trouver une de ces machines dans un musée que sur le bureau d’un trentenaire né, comme lui, en août 1982 ! Et pourtant, un de ces ordinateurs qui ont marqué l’ère de l’informatique grand public, s’est offert une nouvelle jeunesse en 2011.

Retour sur la naissance du Commodore 64

Ce trentenaire, c’est le Commodore 64 qui a la réputation d’avoir été l’ordinateur le plus vendu de l’histoire de l’informatique. En effet, incroyablement populaire, il s’en serait  vendu quelques 17 millions selon le « Commodore annual repport » de 1993. Il faut dire que ses caractéristiques étaient, à l’époque, optimales pour le jeu. Il fut le premier ordinateur ainsi optimisé à la fois sur les plans graphique (affichage 16 couleurs, 8 sprites) et son  avec une carte SID 6581, 3 canaux de son. Dès lors la ludothèque associée à cet ordinateur par les éditeurs de jeux va devenir la plus importante pour l’époque. 

Diophante, l’infini et les ordinateurs…

Les vacances sont pour beaucoup l’occasion d’ouvrir son temps et son esprit à ce sur quoi on a de moins en moins de temps à consacré tout au long de l’année, la culture, la réflexion, porter un autre regard sur le monde ! Pourquoi pas Diophante, l’infini et les ordinateurs ? Surtout si cet autre regard nous est proposé par Gilles Dowek, chercheur et professeur à l’École Polytechnique !

Une vidéo à regarder sans craindre l’ennui, qui éclaire – sans complexité – la façon dont l’ordinateur aide les mathématiques, approche l’infini…

Gilles Dowek explique en substance : 

Vendredi 29 juin, à peine quelques heures avant la fin du Minitel, l’Institut des sciences de la communication (ISCC) du CNRS proposait un colloque intitulé « 3615 ne répond plus ! La fin du Minitel ». La conception scientifique de ce colloque était conduite par Valérie Schafer¹ auteur de l’ouvrage « le Minitel, l’enfance numérique de la France », co-écrit avec Benjamin G. Thierry².

Ce colloque marque le « clap de fin » du Minitel et du Réseau Transpac qui a supporté son trafic depuis 30 ans. Pour autant la nostalgie n’y a pas sa place. Sa vocation est d’interroger cet objet devenu patrimonial, d’explorer ses multiples facettes en interrogeant, sur le temps long, toute une histoire des technologies de l’information et de la communication, d’étudier scientifiquement les questions et les débats prémonitoires qui ont entouré l’apparition du Minitel. De poser des questions déjà présentes et aussi actuelles que l’anonymat, l’architecture, le rôle du fournisseur d’accès, ou encore la question des modèles économiques et celle de la fracture générationnelle… Quelle continuité, quelles ruptures, par exemple en termes d’usages, existe-t-il entre le Minitel et internet ?