Histoire informatique

Est-ce que les « Maitres de l’Immatériel », ceux qui ont inventé, créé, construit les outils du virtuel qui trament le monde numérique d’aujourd’hui, se retrouvent lorsqu’ils s’échappent de notre monde ? Qu’ils aient été « Mac » ou « PC », regardent-ils, depuis leur « cloud » ce que nous faisons de ce qu’ils nous ont légué ?

Loi des séries ou hasard du calendrier, quelques jours après Steve Jobs, un autre héros de l’informatique, Dennis Ritchie, s’en est allé. Si ces deux là se retrouvent, ils vont avoir des choses à se dire, même s’ils n’avaient ni le même capital « célébrité », ni le même capital tout court. Dennis MacAlistair Ritchie n’avait pas la notoriété du patron d’Apple, et il a fini sa vie à l’âge de 70 ans, seul et sans fortune.

Ce matin, la plus célèbre « pomme » du monde est en deuil, Steve Jobs qui l’avait mise à l’écran en 1976, s’est éclipsé. Le président Obama lui rend hommage en saluant « l’un des meilleurs créateurs que l’Amérique ait connu ». Steve Jobs est tombé dans le chaudron de l’informatique à l’âge de 19 […]

Après avoir approché « l’aventure de la lecture numérique »… voici celle de l’écriture numérique, grâce à une heureuse coïncidence calendaire, la conférence « Préparés à Internet » organisée par la Société Européenne de l’Internet qui s’est tenue le 22 septembre à l’Ecole Mines-Paris Tech (dont le CIGREF était partenaire). Cette conférence accueillait notamment Gérard Berry pour répondre à la question « qu’est-ce que le numérique », et a donné la parole à Clarisse Herrenschmidt, chercheur (laboratoire d’anthropologie sociale du Collège de France), auteur de « Les Trois écritures – Langue, nombre, code ».

L’histoire des signes écrits,
un long flux de 53 siècles…

Ce qui m’a intéressé dans ma vie de chercheur, c’est l’histoire des signes écrits. Etant philologue de formation, mais également linguiste et archéologue, j’ai été confrontée aux découvertes de l’Antiquité du premier millénaire avant notre ère en Asie antérieure (définition géographique du plateau iranien). Pour des chercheurs comme moi, il fallait apprendre les langues, les écritures fort nombreuses, et en général on prenait cela comme une sorte de destin un peu lourd, voire tragique. Je me suis demandé pourquoi ne pas faire de ce malheur documentaire, une question : pourquoi tant d’écritures ? A partir de là, j’ai travaillé sur la naissance de l’écriture en Iran et en Irak et puis il m’est arrivé quelque chose…

Avant que les réseaux sociaux ne deviennent un nouvel « art de vivre », un réseau, une communauté de développeurs, œuvre sans tambour ni trompette pour mettre au monde un animal non moins silencieux, un petit manchot au large bec jaune, baptisé Linux… C’était il y a 20 ans, le 25 août 1991. Ce jour-là, Linus Torvalds présentait au monde de l’informatique un « noyau de système d’exploitation » Open Source, aujourd’hui adopté par des millions de serveurs d’entreprises et de postes de travail à travers le monde.

D’après Stéphane Gaillard, directeur France de Red Hat (entreprise qui contribue très largement au développement du kernel Linux), le succès de Linux repose avant tout sur la fameuse licence GNU GPL qui a évité à ce système d’exploitation de souffrir d’un manque d’innovation qui serait, selon lui, le principal défaut des systèmes propriétaires.

La naissance de “Tux” le manchot à pattes et bec jaunes…

Qui ne connait la spectaculaire réussite de Steven Paul Jobs, dit Steve Jobs ? A l’heure où il fait ses adieux (pour raison de santé) à la direction d’Apple, voyons ce que lui doit l’histoire de l’informatique…

Né en Californie le 24 février 1955, Steve Jobs est adopté peu après sa naissance. Il croise les chemins de l’informatique à l’âge de 19 ans, dans un club d’informatique de la Silicon Valley qui fut à l’origine du PC, le « Homebrew Computer Club ». Il y rencontre Steve Wozniak avec qui il s’engagera chez l’éditeur de jeux vidéo Atari.

Il crée la société « Apple » le 1^er avril 1976, avec son ami Steve Wozniak et Ron Wayne. L’entreprise doit ce nom de « pomme » au fait que Steve Jobs est végétarien, et ses « Macintosh » à cette variété de pommes qu’il récoltait pour se faire quelque argent avant de construire des ordinateurs ! Le choix du logo, la « pomme croquée », est le premier symbole d’une logique d’usage dans la stratégie de Steve Jobs, celui d’une diète alimentaire qui lui était imposée à l’heure de ce choix !

12 août 1981, IBM dévoile, dans une salle de bal de l’Hôtel Waldorf Astoria à New-York, un étrange ordinateur… le 5150 Personal Computer !

Le communiqué de presse le présente alors comme « le plus petit système informatique et le moins cher… conçu pour les entreprises, l’école et la maison… facile à utiliser, avec de nombreuses fonctionnalités… permettant des centaines de programmes » !

Accros aux écrans plats, smartphones, et autres tablettes… voici leur aïeul, qui fut « le plus petit ordinateur » il y a 30 ans aujourd’hui !

La technologie n’est pas une fin en soi, elle n’a de sens qu’au regard de l’usage qui en est fait ! Un des exemples majeurs est certainement celui de de la messagerie électronique « où l’usage du mail a débordé la technologie ».

Comment évoluent les usages informatiques au fil du temps ?

Sans remonter à l’aube de l’informatique, voici un petit retour sous forme clin d’œil, sur l’année 2006. Seulement 5 ans… Cette mise en perspective présente le double avantage de faire sourire, mais aussi, malgré la caricature faite par l’humoriste, de nous rappeler à tous quelques moments de vérité !…

Pour mémoire, 2006 est l’année de naissance de Twitter, de la sortie de Windows Vista destiné aux entreprises, Facebook n’a pas encore de version française et le CIGREF propose en partenariat avec le SYNTEC une « charte de bonnes pratiques » et publie un second livre blanc sur la « Dynamique des relations autour des systèmes d’information dans les équipes de direction des grandes entreprises françaises ».

C’était le 15 juin 1911, tout juste 100 ans… deux sociétés fusionnent pour devenir la Computing Tabulating Recording Company. Encore assez loin du l’informatique, l’entreprise vend des machines à couper viande et fromage… mais aussi des cartes perforées ! En 1924, elle est rebaptisée International Business Machines Corporation, plus connue sous l’acronyme IBM.

L’identité graphique d’IBM sur cent ans !

Inutile de présenter IBM ! Ses cent ans d’histoire et son rôle dans le monde de l’informatique le font pour nous et s’égrènent déjà au fil de ce site :

9 décembre 1968, ce jour-là le CIGREF n’a pas encore vu le jour, mais sa conception est déjà à l’œuvre ! Dans le même temps en Californie, au Stanford Research Institute… Douglas C. Engelbart, docteur en ingénierie électrique et informatique, pionnier dans le domaine de l’informatique*, intervient à la fois en public devant mille professionnels de l’informatique et simultanément en vidéo conférence, la première de l’histoire ! Cette première vidéo conférence historique se fait dans le cadre de la session d’automne de la Joint Computer Conference, avec la présentation d’un curieux objet en bois… sa particularité est de déplacer un pointeur sur l’écran de l’ordinateur. La souris informatique s’exhibe ainsi publiquement pour la première fois auprès d’un ordinateur !

L’objet présenté par Doug Engelbart, sur lequel il travaille depuis 1963, va révolutionner pour longtemps l’usage de l’informatique. C’est une sorte de petit cube en bois, encore loin du look de « souris » que nous lui connaissons aujourd’hui, avec ou sans fil ! Le boitier ne comporte qu’un seul bouton et contient deux disques perpendiculaires. Il est relié à l’ordinateur par deux fils torsadés.